Inhalt: Gladiatorenkämpfe gehörten in der Antike wie öffentliche Hinrichtungen und Tierhetzen zu den Darbietungen im Amphitheater. Die Römer übernahmen die Spiele wahrscheinlich im 3. Jahrhundert v. Chr. als Teil des Bestattungsrituals von den Etruskern, von dem sie sich nach einiger Zeit loslösten und die seit der Epoche der ausgehenden Republik und in der Kaiserzeit neben kostenlosen Getreideverteilungen zum gebräuchlichen politischen Mittel wurden, um die Massen in Rom zu befriedigen und ihre Gunst zu gewinnen (panem et circenses, deutsch "Brot und Zirkusspiele"). Schon früh entwickelte sich eine Vielzahl von Gladiatorentypen mit unterschiedlicher Ausrüstung. Sie waren meistens Sklaven, häufig auch Kriegsgefangene oder zum Dienst in der Arena verurteilte Verbrecher. Ihre Überlebenschancen sind schwer einzuschätzen. Die meisten Kämpfe endeten jedoch nicht tödlich.