Inhalt: Untergang eines Kleinbürgers. Ungeschminkt realistisch erzählt Hans Fallada die Geschichte des Kaufmanns Erwin Sommer: In einer Lebenskrise verfällt dieser dem Trinken, gerät in die Fänge der "Königin Alkohol", die ihn auf eine Höllenfahrt durch Anstalten und Gefängnisse schickt. Mit subtiler Einsicht in die seelischen Abgründe eines Süchtigen schildert Fallada die Welt der Außenseiter und Verlorenen.