Inhalt: Auf einer jungen, italienischen Schönheit lastet ein "giftiger" Fluch, die Suche nach einem sagenumwobenen Edelstein nimmt ein überraschendes Ende, und für ein Hochzeitspaar läuten nur die Totenglocken. Dies und vieles mehr findet sich in Hawthornes Geschichten, die in rätselhafte Welten entführen und bis heute faszinieren. Zum Gedenktag versammelt der Band die besten Erzählungen des Schriftstellers, u.a. 'Rappaccinis Tochter', 'Der große Karfunkel', 'Lady Eleanores Schleier' und 'Die Totenhochzeit'.