Inhalt: Oscar-Preisträger Anthony Hopkins ("Das Schweigen der Lämmer"), Emma Thompson ("Wiedersehen in Howards End") und das gefeierte Filmproduktionsteam von Merchant Ivory erzählen eine aussergewöhnliche und bewegende Geschichte über bedingungslose Hingabe und unterdrückte Liebe. Hopkins spielt die Hauptrolle als Stevens, dem perfekten englischen Butler, der seinem Herren, dem von James Fox ("Der Diener") wunderbar gespielten Lord Darlington, auf fanatisch übersteigerte Weise dient. Darlington wird, wie so viele andere Mitglieder des britischen Establishments in den 1930er Jahren, von den Nazis dazu gedrängt, für gute Beziehungen zwischen ihnen und der britischen Regierung zu sorgen. Hauptdarstellerin Emma Thompson verkörpert die Haushälterin des Anwesens. Die beherzte und willensstarke junge Frau beobachtet das Treiben mit Entsetzen. All ihrer Befürchtungen zum Trotz, verlieben sie und Stevens sich nach und nach ineinander. Da keiner der beiden dies zugeben will, machen sie ihren aufgestauten Gefühlen durch heftige Aueinandersetzungen Luft. Höchste Schauspielkunst auch bei den Nebendarstellern, darunter Christopher Reeve und Hugh Grant.