Inhalt: Die Geschichte dieser mythologischen Sippschaft ist ein Reservoir exemplarischer Lebensläufe, ein Panorama suggestiver Gestalten, deren Schicksale zu Denkbeispielen werden. Manfred Flügge, ausgewiesener Kenner der Familiengeschichte der Manns, entwickelt nicht nur ein 100 Jahre umspannendes Panorama der legendären Literatensippe, sondern skizziert an ihrem Beispiel zugleich die geistigen, politischen und kulturellen Entwicklungen des deutschen Staates bis heute. Denn in der Geschichte dieser Familie entfaltet sich zugleich deutsche Geschichte, voller Widersprüche und Leid, voller Glanz und Glorie, voller Irrtümer und Sonderwege, voller Errungenschaften und Gedächtnisorte. Sie bildet einen Königsweg zum Verstehen von Gesellschaft und Geschichte in Deutschland, von Deutschlands Position in der Welt, und letztlich auch einen vielfachen Spiegel, in dem wir manche unserer Züge und Neigungen besser verstehen können.