Inhalt: Der Plan schien perfekt: Präsident Sarkozy wollte seine südlichen Nachbarn für eine Mittelmeerunion gewinnen, um ein Gegengewicht zur deutschen Dominanz in Europa zu etablieren. Angela Merkel wusste das zu verhindern - eine zeitgeschichtliche Fußnote? Für Wolf Lepenies führt Frankreichs Traum von der Macht am Mittelmeer in die unbewussten Regionen der europäischen Geschichte, dorthin, wo die Komplexe und die wechselseitigen Ressentiments schlummern. Die deutsch-französische Rivalität greift den Gegensatz zwischen dem strengen Norden und dem lebenslustigen Süden, zwischen katholischer und protestantischer Welt auf, Ideen und Stereotypen, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen und heute wieder politischen Diskussionsstoff liefern. Man muss sie kennen, wenn man verstehen will, wie sich in Europa Koalitionen und Frontlinien bilden. Wolf Lepenies bringt diese überraschend andere europäische Geschichte ans Tageslicht.