Inhalt: Tabucchi erzählt in seinem Roman die Geschichte eines einsamen alternden Mannes, der so sehr in seiner eigenen Welt gefangen ist, dass er die alarmierenden Ereignisse, die sich in seiner Umgebung abspielen, kaum wahrnimmt: In Portugal, seinem Heimatland, herrscht Diktatur, in Spanien ist Bürgerkrieg, das Deutsche Reich rüstet zum weltweiten Krieg. Doch dann begegnet Pereira einem engagierten jungen Paar, und ganz allmählich verändert sich seine Haltung gegenüber dem Leben, der Welt. Er begreift, dass der Mensch erst zum Mensch wird, wenn er in einer bestimmten Situation rebelliert.