Inhalt: Im Jahr 2012 taten sich die Sängerin Maika Küster aus Dinslaken, der Schlagzeuger Jo Beyer aus Essen, der Bassist Yannik Tiemann und der Pianist Simon Seeberger (beide aus Köln) zusammen und beschlossen, eine eigene Band zu gründen. Sie hatten sich beim Vorstudium an der Offenen Jazz Haus Schule in Köln kennengelernt und schnell festgestellt, dass ihre musikalische Wellenlänge übereinstimmt: die Sängerin und die drei Musiker sind neugierig, offen und haben Mut zum Experiment. Die Musik ihrer Band »Der Weise Panda« folgt keinen ausgetretenen Pfaden, sondern geht ihre eigenen Wege. In den selbst komponierten Stücken kommt ihre pulsierende und lebendige Klangsprache ideal zum Tragen. Mit diesem Konzept konnte das Quartett auch die Jury des »Sparda Jazz Award 2015« überzeugen. Bei diesem Wettbewerb, dessen Gewinner im Rahmen der Düsseldorfer Jazzrally vorgestellt werden, ging »Der weise Panda« als Sieger hervor. (Jörg Heyd)