Inhalt: Kaum aus Alcatraz entlassen, plant Johnny Clay (Sterling Hayden) das nächste große Ding: Unterstützt von vier kriminellen Laien will er die bedeutendste Rennbahn des Landes überfallen. Zunächst läuft alles nach Plan. Doch weil jede der beteiligten Parteien eigene Motive und Ziele für den Coup hat, läuft das Geschehen - geschildert aus unterschiedlichen Perspektiven - unweigerlich auf eine Katastrophe zu.