Inhalt: Nachdem Finnland im Zuge des Zweiten Weltkriegs von der Sowjetunion überfallen wurde, beteiligte sich das Land ab 1941 an der Seite Deutschlands am Russlandfeldzug gegen die Sowjetunion. Der auf dem gleichnamigen Roman von Väniö Linna (1954) beruhende Film porträtiert die brutalen Kriegserfahrungen einer finnischen Maschinengewehr-Kompanie in den Jahren 1941-1944. Dabei gelingt es dem Regisseur mit einem im Vergleich zu thematisch verwandten Hollywood-Produktionen schmalen Budget, eindrucksvoll die Schrecken und die Grausamkeit des Krieges nachvollziehbar zu machen; die Charakter-Porträts fallen allerdings um einiges flacher aus als in der Romanvorlage. (Filmdienst)